Une biographie de Louis XV

Historien émérite, parfait connaisseur de la France de l’Ancien Régime, Jean-Christian Petitfils a publié près de trente essais et biographies, notamment un Louis XIII, un Louis XIV et un Louis XVI couronnés par de grands prix littéraires et qui ont rencontré un large succès. Il livre ici le fruit d’un vaste travail de recherche et de réflexion, soutenu par un vrai talent d’écriture. Cette biographie sans équivalent parachève ainsi une entreprise entamée depuis vingt ans. Livre - Louis XV - Jean-Christian Petitfils

Montserrat la Catalane

Haut lieu de la spiritualité catalane, le sanctuaire de Montserrat - "la montagne sciée" (traduction littérale de mont serrat) - aux dentelles minérales souvent noyées de brume mérite largement le détour.

Situé à une cinquantaine de kilomètres au nord-ouest de Barcelone, ce site fascinant n’est pas seulement le poumon vert de la mégapole. C’est aussi l’endroit où viennent se ressourcer "ceux qui croient au ciel et ce qui n’y croient pas, la conscience religieuse tout autant que laïque de la Catalogne". Ouvert à l’œcuménisme, le monastère fondé en 1025 par l’abbé Oliba accueille régulièrement des personnalités de tous horizons comme le Dalaï Lama ou Jordi Pujol. C'est aussi et surtout un lieu de dévotion à la Moreneta, la Vierge noire patronne de la Catalogne représentée par sculpture de bois polychrome de la fin de l’époque romane. Autre joyau du monastère, le Llibre Vermell, le Livre Vermeil, sorte d’encyclopédie médiévale constituée d’un recueil de chants et cantiques. On soulignera ici le rayonnement culturel de la montagne sacrée et son influence dans le domaine de l’art : poésie avec Jacint Verdaguer, peinture avec André Masson, architecture avec Antoni Gaudí et tout particulièrement musique avec Richard Wagner. La majesté romantique de Montserrat aurait inspiré la composition du Vaisseau fantôme et de Parsifal. Il faut également souligner la valeur insigne de la bibliothèque de l’abbaye bénédictine, riche de plusieurs milliers de volumes dont beaucoup imprimés sur place. Dans ce domaine, le monastère fait figure de précurseur puisqu’il s’attacha - dès l’invention de l’imprimerie typographique à la Renaissance - les services d’un premier ouvrier de Gutenberg. La tradition s’est poursuivie par l’édition de livres en catalan, même durant la période franquiste et jusqu’à une époque récente.

Un portrait de Beethoven

Des rares portraits de Ludwig Van Beethoven, celui-ci est sans doute le plus connu en même temps que le plus réussi. Peint en 1819 ou 1820 par Joseph Carl Stieler, il doit beaucoup de sa valeur au fait que le génial compositeur, rétif à toute séance de pose, aurait consenti à une unique exception en faveur de Stieler. En fait, bien que la fidélité au modèle apparaisse parfaite à nos yeux, ce portrait a été essentiellement réalisé de mémoire, Stieler n’ayant pas réussi à convaincre l’ombrageux Beethoven de garder la pose aussi longtemps qu’il l’aurait souhaité. Propriété de l’Art Association de Brunswick, le tableau fut acquis lors d’une vente aux enchères par un membre de la famille Spohr qui interdisit toute reproduction jusqu’à trente ans après la mort du peintre. En 1909, le portrait fut vendu 25,000 marks par une héritière, la comtesse Sauerma, harpiste bien connue, à l’éditeur de musique Henri Hinrichsen qui autorisa un nombre limité de reproductions destinées à des amis triés sur le volet.